La fotografía muestra la visita diplomática del entonces presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, a la República de Panamá en 1934. Fue recibido por el presidente panameño, doctor Harmodio Arias Madrid, en el puerto de Cristóbal, ubicado en la entonces Zona del Canal de Panamá.

El presidente Roosevelt arribó a bordo de un acorazado de la marina estadounidense, símbolo del poder naval de la época. Este tipo de embarcaciones tuvo un papel relevante durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente en escenarios como el ataque a Pearl Harbor en 1941, hecho que marcaría la entrada formal de Estados Unidos en el conflicto.

El Tratado Arias–Roosevelt fue ratificado por la Asamblea Nacional de Panamá en 1936 y posteriormente por el Congreso de los Estados Unidos en 1938, entrando en vigencia de forma inmediata. Este acuerdo representó un paso significativo en la redefinición de las relaciones entre ambos países y en el fortalecimiento de la soberanía panameña.

Logros del Tratado Arias–Roosevelt de 1936

Entre los principales logros obtenidos por la República de Panamá como resultado de esta gestión diplomática destacan los siguientes:

• El reconocimiento del dominio pleno del espacio aéreo panameño, lo que permitió el desarrollo y establecimiento de la radiodifusión nacional.
• El control de las aduanas en el tránsito de mercancías hacia los comisariatos ubicados en la Zona del Canal.
• La delimitación de la jurisdicción territorial de las autoridades estadounidenses, evitando extralimitaciones dentro del territorio panameño.
• La apertura de futuras negociaciones orientadas al fortalecimiento de la soberanía panameña en la Zona del Canal.

Para 1933, el presidente Harmodio Arias había realizado una visita oficial a los Estados Unidos, llegando hasta la Casa Blanca con el objetivo de impulsar un nuevo tratado que abordara aspectos relacionados con la jurisdicción panameña en la Zona del Canal. Estas negociaciones buscaban corregir las limitaciones impuestas desde la Constitución de 1904, que otorgaba amplios poderes a los Estados Unidos fuera de los límites estrictos de la Zona.

En aquella ocasión, el mandatario panameño fue despedido por una multitud en el puerto de Cristóbal, reflejando el respaldo popular a su misión diplomática en Washington D.C.

Visita del presidente Roosevelt en 1934

Durante su estancia en Panamá, Roosevelt fue recibido en el Palacio de las Garzas, donde recibió un homenaje de gratitud por parte del presidente Harmodio Arias, su esposa doña Rosario Arias de Galindo y miembros del Consejo de Secretarios de Estado.

Posteriormente, realizó un recorrido en ferrocarril hasta la estación de Gatún, desde donde pudo conocer de primera mano las instalaciones de las esclusas, la represa de Gatún y el funcionamiento del Canal de Panamá. También visitó las esclusas de Miraflores y la base militar de Clayton, ubicadas en la Zona del Canal.

En 1938, Roosevelt regresó a Panamá en una visita no oficial de carácter recreativo, motivado por el interés en la bahía de Portobelo y su rica historia colonial. En esta ocasión, fue recibido por el presidente doctor Juan Demóstenes Arosemena, quien abordó la nave en la que viajaba el mandatario estadounidense.

Franklin D. Roosevelt falleció en 1945, pocos meses antes de concluir la Segunda Guerra Mundial. Por su parte, el doctor Harmodio Arias Madrid falleció el 24 de diciembre de 1962 durante un vuelo hacia los Estados Unidos, acompañado de su hija doña Rosario Arias de Galindo.

Bibliografía consultada

Historia del Panamá Republicano
Celestino Andrés Araúz
Patricia Pizzurno Gelós
Editorial Manfer

Testimonio oral:
Don Enrique Hernández Aranda

Luis J. Ceballos M.
Investigador historiográfico

Marzo, 2026