Monumentos olvidados en Panamá: Simón Bolívar y Franklin D. Roosevelt

Panamá cuenta con monumentos cuya memoria ha sido opacada con el paso del tiempo, pese a su importancia histórica y simbólica en la relación internacional y el desarrollo urbano del país. A continuación, exploramos dos de ellos: el Monumento al Libertador Simón Bolívar y el Monumento al presidente Franklin D. Roosevelt.

Monumento al Libertador Simón Bolívar

El Monumento al Libertador Simón Bolívar fue un regalo de la República de Venezuela al pueblo panameño, entregado en 1963 por el entonces presidente Rómulo Betancourt a la Sociedad Bolivariana, capítulo de la ciudad de Colón. Originalmente, se enviaron por vía marítima dos estatuas de bronce: una destinada a Colón y otra a Penonomé, ubicada en el Parque 8 de Diciembre frente a la Catedral, gracias a la gestión de la municipalidad.

El otro monumento se colocó en el Parque 5 de Noviembre de la ciudad de Colón. Durante trabajos de restauración de este parque, inaugurado oficialmente el 5 de noviembre de 1942, la estatua fue retirada para ser reubicada pero nunca volvió a su lugar. En cambio, fue almacenada en los depósitos del Departamento de Ingeniería Municipal de Colón durante la administración del ingeniero Federico Policani Peroza, en el periodo del presidente Juan Carlos Varela (2014‑2019), bajo el argumento de que no formaba parte del diseño original del parque hecho por el arquitecto José Antonio Cruz. Desde entonces permanece en almacenes a la espera de decisiones de la administración municipal.

Monumento al presidente Franklin D. Roosevelt

El Monumento al presidente Franklin D. Roosevelt fue una obra emblemática de la administración presidencial de Enrique A. Jiménez Brin (1946‑1948). Instalado en 1947 en la rotonda de la vía hacia el Aeropuerto Internacional de Tocumen, su estructura incluía un obelisco de bloques de mármol con un faro en la cúspide para iluminación nocturna.

En el centro se encontraba la figura de Roosevelt sentado, con su característica sonrisa, acompañada de placas con inscripciones que destacaban los principios de solidaridad entre Panamá y los Estados Unidos antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial, reflejando la influencia del New Deal y la cooperación bilateral.

Durante la década de 1980, este monumento fue blanco de ataques vandalísticos por parte de grupos nacionalistas que lo consideraban una ofensa a la dignidad nacional. Más tarde, al inicio del período post‑militar, los restos del monumento fueron completamente removidos para dar paso a un plan urbanístico de ampliación vial. La rotonda resultante fue nombrada Rotonda Roosevelt, nombre que se mantiene hasta hoy.

Hasta el momento se desconoce el paradero total de la estatua original de Roosevelt. Investigaciones posteriores lograron localizar únicamente la cabeza de la escultura, la cual fue reinstalada como recordatorio en un pequeño monumento en uno de los parques de recreación de la Cinta Costera.

Bibliografía consultada

• Colección de fascículos “Gobernantes de Panamá”, Fascículo #14
  Diario El Panamá América
  Editorial Panamá América, Año 2003

Luis J. Ceballos M.
Investigador historiográfico
Enero, 2026