Legado del Comandante Maximino Walker: Héroe del Cuerpo de Bomberos de Colón

Sellos postales de Panamá con la imagen de Don Maximino Walker, Comandante del cuerpo de bomberos de Colón, en conmemoración del cincuentenario de su fundación.

Comandante Maximino Walker: Primer Jefe del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Colón (1925–1936)

Durante la administración del Coronel Maximino Walker como Primer Jefe del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Colón, se vivió uno de los eventos más críticos en la historia de la ciudad: el devastador incendio de 1925. Este siniestro abarcó un amplio perímetro entre las avenidas Bolívar, Herrera, Balboa y Amador Guerrero, poniendo a prueba la capacidad de respuesta del cuerpo de bomberos.

A pesar de las limitaciones en cuanto a equipos para la extinción de incendios, el comandante Walker logró contener el avance de las llamas gracias al apoyo de los cuarteles de Cristóbal, Gatún, Coco Solo y France Field (U.S. Air). Su liderazgo y temple resultaron fundamentales para evitar una tragedia mayor.

Entre sus principales logros destaca la gestión para la construcción del edificio de la sede central en la calle Séptima con Avenida Central, dotado de un moderno sistema de alarma contra incendios que representó un avance significativo en materia de seguridad para la época.

Por razones personales, Walker renunció a su cargo, y la Junta de Oficiales, en sesión ordinaria, designó al Coronel Luis J. Ducruet como su sucesor en la comandancia.

Edificio histórico del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Colón, con personal posando frente a la entrada durante una inundación. Se observan las balcones y detalles arquitectónicos de la estructura.

Cuartel Central del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Colón , cuando se ubicaba en la calle Séptima y Avenida Central.

El Coronel Walker era reconocido por su fuerte carácter y determinación en la toma de decisiones. Durante su mandato también brindó apoyo a la gesta heroica de los voluntarios colonenses que se trasladaron a Bocas del Toro en defensa del territorio nacional ante el avance de tropas costarricenses.

Edificio del Cuartel de Bomberos de Colón, modificado en 1960, con varios camiones de bomberos y un automóvil en primer plano.

Antigua sede del Cuartel de Bomberos Comandante Maximino Walker

Su fallecimiento causó profunda consternación en la ciudad de Colón. Fue sepultado con todos los honores en la sección reservada para el Benemérito Cuerpo de Bomberos en el cementerio Mount Hope. Como homenaje a su legado, el antiguo edificio del Cuartel de Bomberos ubicado en la calle Tercera y Avenida Arango fue bautizado con su nombre. Posteriormente, esta sede fue trasladada a las áreas revertidas en Monte Esperanza.

Bibliografía consultada:

Memorias del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Colón, años 1997 y 1998
La Ciudad de Colón en los predios de la Historia, Max Salabarría Patiño, Editorial Chen
El Libro de Oro de Colón, Ángel Ramos y J.P. Villani Alandete, Imprenta La Academia

Luis J. Ceballos M., Investigador Historiográfico

Marzo, 2025