El domingo 24 de marzo de 1968, el diario Panamá América destacó en su edición las graves acusaciones presentadas por la Asamblea Nacional de Panamá contra el entonces presidente Marco Aurelio Robles Méndez. El juicio político surgió debido a su presunta intromisión en las elecciones de mayo de 1968, favoreciendo al candidato oficialista David Samudio Ávila, de la Alianza del Pueblo.

Acusaciones y Crisis Constitucional

La Asamblea Nacional acusó a Robles de utilizar recursos estatales para respaldar la campaña de Samudio, lo que violaba la Constitución Política de 1946, que prohibía el uso del aparato gubernamental en favor de un candidato. Como respuesta, los diputados promovieron la destitución del mandatario y convocaron al Primer Vicepresidente, Max Del Valle, para que asumiera la presidencia.

Max Del Valle, un empresario de origen judío, fue llamado por el pleno legislativo para ocupar el cargo de Presidente de la República, pero la situación escaló cuando la Guardia Nacional, bajo las órdenes del Mayor Omar Torrijos Herrera, bloqueó el acceso al Palacio Legislativo para impedir la sesión parlamentaria.

Intervención de la Guardia Nacional y Represión

Siguiendo directrices del Comandante General Bolívar Vallarino, el Mayor Torrijos se reunió con una comisión de mediación integrada por los diputados Carlos Young Adames (Partido Panameñista), José D. Bazán (Partido Republicano) y Alonso Fernández Guardia (Tercer Partido Nacionalista). Los parlamentarios argumentaron que la Asamblea tenía la facultad constitucional para sancionar las extralimitaciones del presidente.

Mientras tanto, cientos de ciudadanos se congregaron frente al Palacio Justo Arosemena, sede del Legislativo, en protesta contra el gobierno. La Guardia Nacional dispersó la manifestación con gases lacrimógenos y procedió a sitiar la Asamblea Nacional, impidiendo su funcionamiento.

Fallo de la Corte Suprema y Elecciones de 1968

Ante la crisis, la Corte Suprema de Justicia falló en favor del presidente Robles, determinando que no hubo extralimitaciones en su apoyo a Samudio. Sin embargo, esta decisión generó un efecto contrario en la opinión pública, fortaleciendo la candidatura opositora del Dr. Arnulfo Arias Madrid, líder de la Unión Nacional de Oposición (UNO).

El descontento popular quedó reflejado en las elecciones de mayo de 1968, donde Arnulfo Arias Madrid obtuvo una contundente victoria en las urnas. Sin embargo, su mandato fue breve, ya que el 11 de octubre de 1968, la Guardia Nacional liderada por Omar Torrijos y Boris Martínez ejecutó un golpe de Estado, derrocándolo e instaurando un régimen militar que se prolongaría por más de dos décadas.

📌 Bibliografía Consultada

• Diario El Panamá América (Marzo, 1968).
• Apuntes Históricos sobre el Panamá Republicano – Celestino Andrés Arauz & Patricia Pizzurno Gelós, Editorial Manfer.

✍ Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Marzo, 2025