Caravana electoral en la Avenida Central: la campaña de 1968 en Panamá

La imagen muestra una caravana-caminata realizada en la Avenida Central de la ciudad de Panamá, frente al antiguo Bazar Chambonett y la tienda Quinta Avenida. Esta escena corresponde a la intensa campaña presidencial de 1968, un proceso caracterizado por conflictos, actos de violencia y múltiples denuncias por abusos electorales y violaciones al Código Electoral vigente de la época.

En la fotografía se observan simpatizantes del arquitecto David Samudio Ávila, candidato presidencial de la Alianza del Pueblo, coalición integrada por el Partido Liberal, el Partido Acción Democrática y el Partido Progresista, para el período constitucional 1968–1972.

David Samudio Ávila había sido diputado a la Asamblea Nacional entre 1948 y 1952, además de miembro destacado de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos. Ocupó también el cargo de director de la Oficina Nacional de Planificación, entidad adscrita a la Presidencia de la República.

Samudio fue considerado el candidato oficialista, respaldado por el Partido Liberal, entonces en el poder bajo la presidencia de Marco Aurelio Robles. Dicha postulación provocó una fuerte controversia que derivó en un juicio político por parte de la Asamblea Nacional, donde se acusó al presidente Robles de extralimitación de funciones y violación de la Constitución Política de 1946. Sin embargo, el juicio no prosperó gracias al respaldo de la Guardia Nacional y a la intervención de la Corte Suprema de Justicia en marzo de 1968.

Finalmente, en mayo de ese año, tras llevarse a cabo las elecciones generales, el Tribunal Electoral reconoció el triunfo por mayoría de votos del candidato opositor, el doctor Arnulfo Arias Madrid, postulado por la alianza política Unión Nacional de Oposición. Esta victoria marcó un punto de inflexión en la historia política panameña, aunque su desenlace posterior sería abrupto con el golpe militar de octubre de ese mismo año.

Bibliografía
Réquiem por la Revolución, Jorge Conte Porras, Imprenta Litho Chen.

Luis J. Ceballos M.
Investigador historiográfico
Septiembre, 2025