Albrook Field, establecido en 1928, fue una de las principales bases aéreas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Zona del Canal. Durante la Segunda Guerra Mundial, jugó un papel fundamental en la defensa del Canal de Panamá y en la coordinación de vuelos comerciales. El Tratado Torrijos-Carter de 1977, que culminó en la reversión de la Zona del Canal a Panamá, marcó el fin de la presencia militar estadounidense en el área, lo que permitió que este edificio, y otros como él, pasaran a manos panameñas y se adaptaran a nuevas funciones administrativas y civiles.

El edificio que albergaba la antigua terminal aérea de Albrook Field, perteneciente a la US Air Force, fue convertido, tras el traslado de sus operaciones a la Base Howard de la misma fuerza aérea, en la sede de la Oficina de Asuntos Civiles de la Zona del Canal de Panamá.

Antes de 1950, esta terminal aérea recibía todas las líneas aéreas que llegaban a Panamá, mientras que France Field, ubicado en la región atlántica, se encargaba de las salidas. En la terminal se gestionaban trámites civiles, como permisos, licencias de conducir, pasaportes y asuntos de salubridad. En el segundo piso del edificio se instaló una biblioteca pública, cuya instalación fue apoyada por una grúa de gran tamaño para colocar los pesados estantes que aún hoy pueden recordarse.

Con la entrada en vigor del Tratado Torrijos-Carter en 1977, la terminal cerró sus puertas en 1979 y fue entregada al Estado panameño. La Oficina del Ministerio de Vivienda asignó el edificio años después a la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), entidad encargada de administrar las tierras y bienes revertidos a la República de Panamá.

Actualmente, el edificio es la sede principal de la Policía Nacional de Panamá, que ha remodelado tanto la estructura como los terrenos adyacentes, dándole un nuevo uso como centro de operaciones para las fuerzas de seguridad del país.

Bibliografía:

Luis J. Ceballos M., Investigador Historiográfico, 2024.

The Panama Canal Review (revista), Panama Canal Commission, 1979.