La fotografía muestra el antiguo edificio del Cabildo de Panamá, conocido también como Palacio Municipal, durante trabajos que se asocian con las reparaciones realizadas después del terremoto del 7 de septiembre de 1882. El sismo causó daños importantes en la ciudad y afectó la fachada y las partes superiores del inmueble. La estructura fue reparada y, con el paso del tiempo, recibió modificaciones que alteraron su aspecto original.
El edificio se levantaba frente a la Plaza de la Catedral, hoy Plaza de la Independencia, en el solar que ocupa el actual Palacio Municipal Demetrio H. Brid. Su historia se remonta a la época colonial, cuando el Cabildo —también llamado Ayuntamiento— era el órgano encargado del gobierno local. Desde allí se atendían asuntos relacionados con la administración de la ciudad y la vida de sus habitantes.
Ese mismo espacio quedó vinculado a acontecimientos fundamentales de la historia panameña. El 28 de noviembre de 1821, el Cabildo desempeñó un papel central en la proclamación de la independencia de Panamá de España. Décadas después, en 1855, se estableció el Estado Federal de Panamá, una iniciativa impulsada por Justo Arosemena que dio al istmo un régimen de autonomía dentro de la entonces República de Nueva Granada.
El antiguo Cabildo fue también escenario de los sucesos de noviembre de 1903. La noche del 3 de noviembre, el Concejo Municipal de Panamá aprobó una resolución en respaldo al movimiento separatista y convocó a un cabildo abierto. Al día siguiente, la reunión pública se celebró en la Plaza de la Catedral y allí se firmó el Acta de Separación de Panamá de Colombia. El Concejo Municipal asumió entonces un papel decisivo en la organización política del nuevo país.
A comienzos del siglo XX, el antiguo edificio presentaba un marcado deterioro y fue demolido en 1907. En su lugar se construyó una nueva sede municipal, diseñada por el arquitecto italiano Genaro Ruggieri y levantada entre 1907 y 1910. El actual Palacio Municipal fue inaugurado el 1 de junio de 1910 y conserva la memoria del antiguo Cabildo y de los hechos históricos asociados con este solar.
La imagen recuerda una etapa de transformación de la ciudad de Panamá: un edificio afectado por un terremoto, reparado y remodelado, que durante siglos sirvió como sede del gobierno municipal. Aunque la estructura original desapare.
Luis J. Ceballos M.
Investigador historiográfico
Mayo de 2026
Author: Gabriel J. Perea
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