La presencia de Pan American World Airways —conocida mundialmente como Pan Am— en Panamá se remonta a los primeros años de la aviación comercial. El 4 de febrero de 1929, la compañía inauguró un servicio de correo aéreo entre Miami y Cristóbal, en la entonces Zona del Canal. El vuelo fue pilotado por Charles Lindbergh, célebre por su histórica travesía transatlántica. Con el tiempo, la red aérea de Pan Am conectó a Panamá con otros destinos del Caribe y Centroamérica.

Cristóbal, en el lado atlántico del Canal, estaba junto a la ciudad de Colón, cuyo puerto y ferrocarril la habían convertido en un punto de tránsito para viajeros y comerciantes. En ese entorno, la Avenida del Frente —o Front Street— fue durante décadas uno de los principales corredores comerciales de la ciudad. Allí se concentraban tiendas y negocios que atendían tanto a los colonenses como a quienes llegaban a la provincia por barco o tren.

En esa avenida funcionó durante muchos años la agencia de viajes de Pan Am. Su letrero con el globo terráqueo identificaba una marca que, para muchos, representaba la posibilidad de viajar más allá del istmo. En sus oficinas, los clientes podían informarse sobre itinerarios y organizar sus viajes en una época en que comprar un pasaje implicaba conversar con un agente y planificar cada detalle.

Más adelante, la agencia trasladó sus oficinas a la Avenida Herrera y calle 11. El cambio de ubicación no borra el recuerdo de su paso por la Avenida del Frente, una vía que guarda parte de la memoria comercial de Colón y de los años en que viajar en avión comenzaba a acercar destinos que antes parecían lejanos.

La fotografía recoge ese recuerdo urbano: el rótulo de Pan Am sobre la acera, la entrada de la agencia y el movimiento de una ciudad que siempre ha estado vinculada al tránsito de personas y al intercambio entre continentes.

Luis J. Ceballos M.
Investigador historiográfico
Noviembre de 2026