Vista nocturna de la Avenida del Frente de la ciudad de Colón en 1946

Conocida originalmente como Front Street desde la década de 1850 hasta 1903, la actual Avenida del Frente recibió su nombre traducido al español entre 1903 y enero de 1964. Fue en ese mes, tras los acontecimientos trágicos de la Gesta Patriótica de Reafirmación de la Soberanía —que dejaron muertos y heridos— que, por Acuerdo Municipal, se le otorgó el nombre de Avenida de los Mártires.

No obstante, la costumbre popular continuó refiriéndose a ella como la Avenida del Frente.

Tiempo de esplendor

Durante décadas, esta fue la avenida más visitada por generaciones de panameños y extranjeros, atraídos por sus comercios y vitrinas que se extendían desde la calle Octava hasta la calle Once.

Cada tienda contaba con una numeración visible en sus vitrinas, correspondiente a un catálogo que se entregaba gratuitamente a clientes y visitantes. En este catálogo se incluían el nombre del establecimiento, sus propietarios, la variedad de artículos que ofrecían, así como las marcas y países de origen de sus productos.

La oferta era tan variada como sofisticada: finas perfumerías, adornos de marfil, cristalería, bisutería de alta calidad, telas, vestidos, relojes, calzado, librerías, postales —incluso de la antigua Zona del Canal—, licores, vinos, recuerdos turísticos, sombrererías de piel de castor, los célebres sombreros Panamá hats traídos desde Ecuador, y artículos importados de Oriente y Europa.

Fue la avenida con mayor registro de visitantes en el país. Muchos llegaban desde la Ciudad de Panamá a través de los vagones de la Panama Railroad Company. Incluso fue visitada por celebridades internacionales como el físico Albert Einstein, en 1933.

Las afamadas tiendas comerciales

Entre las tiendas más reconocidas de la época se encontraban:

• Madurito’s Store
• Relojería Casullo
• Novedades Ventura
• El Bazar Americano
• The Motta’s Stores
• Isla de Cuba
• Casa Yorhos
• Tejidos Perlas
• Almacenes Siers, S.A.
• Novedades Atlántico
• La Estrella del Este
• Surany’s
• Sombrerería Aldao
• El Bazar Francés
• Vishinda’s
• Bazar Egipciano
• Relojería Suiza
• Mueblería La Única

Muchas de estas tiendas eran miembros de la Cámara de Agricultura, Comercio e Industrias de Colón, fundada en 1911. Atendían al público desde las 8:00 a.m. hasta las 9:00 p.m., extendiendo su horario hasta las 11:00 p.m. en épocas de alta afluencia.

A principios de la década de 1970, los frondosos árboles ficus que adornaban la avenida fueron talados, y en su lugar se construyeron extensos locales comerciales y oficinas. La eliminación de la estación Atlántico de la Panama Railroad Company (inaugurada en 1909 y clausurada en 1962) cambió por completo el panorama comercial de la zona, marcando el declive del auge vivido durante décadas.

Tiempos actuales

Tras la invasión militar de Estados Unidos el 20 de diciembre de 1989, muchas tiendas cerraron definitivamente debido al saqueo y destrucción provocados por actos vandálicos. Estos eventos marcaron el fin de la era dorada de la Avenida del Frente.

Hoy en día, la avenida ha perdido gran parte de su esplendor, quedando solo una pequeña fracción de los comercios que alguna vez la convirtieron en el corazón económico y social de la ciudad de Colón.

Bibliografía consultada

• El Libro de Oro de Colón
  J.P. Villani Alandete – Imprenta La Academia
• Luis J. Ceballos M.
  Investigador historiográfico

Enero, 2026