Línea de tiempo: evolución del Aeropuerto de Tocumen y la aviación en Panamá

1929
Se inaugura la pista del aeropuerto en Punta Paitilla, tras la llegada del piloto estadounidense Charles Lindbergh a Panamá. Este fue el primer aeródromo con proyección internacional en el país.

1944-1948
Durante la presidencia de Enrique A. Jiménez Brin, se impulsa la construcción de un nuevo aeropuerto en Tocumen, ubicado al este de la ciudad de Panamá, con mayor capacidad y visión internacional.

1947-1948
Finaliza la construcción del edificio central del Aeropuerto de Tocumen, el cual es inaugurado oficialmente. Su diseño reflejaba la arquitectura funcionalista de la época, con torre de control integrada, reloj frontal y amplios ventanales.

1950-1970
Tocumen se consolida como la principal terminal aérea del país y centro de conexión regional. Recibe vuelos de compañías internacionales y se convierte en un punto clave entre América del Sur, el Caribe y Norteamérica.

1971
Se inicia la ampliación del aeropuerto, incluyendo una nueva terminal de pasajeros al norte de la pista, que eventualmente sustituye al edificio original para vuelos comerciales.

1981
La nueva terminal de Tocumen entra en funcionamiento, marcando el traslado progresivo de las operaciones de pasajeros desde el edificio original hacia la nueva infraestructura.

1990s
El viejo edificio de Tocumen continúa operando, pero limitado a funciones administrativas y operaciones de carga aérea no contenerizada, así como vuelos domésticos en algunos periodos.

2003
El aeropuerto internacional es declarado oficialmente como Aeropuerto Internacional de Tocumen, S.A., empresa estatal que administra la terminal bajo un modelo más autónomo y comercial.

2006–2022
Se desarrollan varias etapas de modernización: la Terminal 2, la ampliación de pistas, la construcción de zonas logísticas y un impulso al aeropuerto como hub de conexiones regionales, liderado por la aerolínea Copa Airlines.

Hoy
El Aeropuerto de Tocumen es considerado el aeropuerto más importante de Centroamérica, con conexiones a más de 80 destinos y una moderna infraestructura de clase mundial, mientras que el edificio original de 1948 se mantiene operativo en funciones específicas, como símbolo vivo de la historia aeronáutica panameña.

Luis J. Ceballos M.
Investigador historiográfico
Diciembre, 2025