Reconstrucción hipotética de Santa María entre 1510 y 1524, Ilustración de Daniela Orrego

Semblanzas de la antigua estación de bomberos de Margarita

La antigua estación de bomberos de la comunidad de Margarita fue construida en 1941 y refleja fielmente el estilo arquitectónico estadounidense típico de la antigua Zona del Canal de Panamá. Este edificio formó parte del conjunto de infraestructuras diseñadas bajo influencia norteamericana, coherente con las necesidades funcionales y estéticas de la época.

Se trata de una estructura de dos plantas, con escalinata interior y un poste moldeado en bronce que facilitaba el descenso rápido de los bomberos desde sus dormitorios y oficinas ubicados en el segundo piso. Su construcción en madera, con amplias ventanas y puertas, techo a cuatro aguas cubierto con láminas de aluminio acanalado, destaca por su sobria elegancia funcional.

En la planta baja se alojaba el camión de extinción de incendios marca Ford, equipado con escaleras laterales, mangueras, extintores y una sirena con bocina, siempre listo para atender emergencias en la comunidad.

La comunidad de Margarita

La comunidad de Margarita fue hogar de trabajadores del Gold Roll que laboraban en áreas clave como las esclusas de Gatún, estaciones de combustible, comisariatos, escuelas, piscinas, el hospital de Colón para empleados y militares estadounidenses, así como diversas oficinas administrativas.

En 1955, con la firma del Tratado Remón-Eisenhower, muchos residentes de Nuevo Cristóbal fueron reubicados en Margarita, luego de la transferencia de ese sector a la jurisdicción panameña. Este proceso amplió la población y la relevancia de la comunidad en el contexto canalero.

La estación de bomberos operó activamente durante tres décadas hasta su clausura, momento en el que su personal fue trasladado a la estación de bomberos de Mount Hope, quedando el edificio abandonado por un periodo.

De legado funcional a patrimonio comunitario

Con la firma de los Tratados Torrijos-Carter en 1977, el 1 de octubre de 1979 el edificio pasó a ser propiedad del Estado panameño bajo la administración del Ministerio de Vivienda. Posteriormente, con la creación de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), entidad encargada de gestionar los bienes revertidos, el inmueble fue cedido con fines cívicos al Club de Leones, quienes se encargan actualmente de su mantenimiento y administración.

Con más de 80 años de existencia, la antigua estación de bomberos de Margarita sigue siendo un símbolo de identidad para los residentes, representando una época clave en la historia compartida entre Panamá y Estados Unidos.

Bibliografía consultada
The Architecture of The Panama Canal Zone, Edith Crouch, Schiffer Publishing, Ltd., 2014.
Fotografías: Página web czimages
Luis J. Ceballos M., Investigador Historiográfico
Agosto, 2025