Edificios sede del Municipio de Colón: un legado institucional en evolución

Con la consolidación de la República de Panamá el 5 de noviembre de 1903, las autoridades del Distrito de Colón se vieron en la urgente necesidad de establecer una sede para la gestión administrativa municipal, adaptándose a la nueva estructura del gobierno nacional.

Antecedentes históricos

Durante la presidencia del Dr. Manuel Amador Guerrero, y gracias a los fondos provenientes de la indemnización otorgada por el presidente estadounidense Theodore Roosevelt tras la firma del Tratado Hay–Bunau-Varilla en noviembre de 1903, se creó el llamado Fondo de la Posteridad. Administrado inicialmente por el agente fiduciario J. P. Morgan, este fondo generó intereses que fueron transferidos al Banco Nacional de Panamá (fundado en 1904), permitiendo al nuevo gobierno panameño iniciar sus primeras obras civiles.

Uno de estos proyectos fue el Palacio de Gobierno de la provincia de Colón, inaugurado en 1908. Este edificio no solo albergó a las autoridades nacionales, sino que también sirvió como sede municipal, con oficinas como el despacho del alcalde, la Secretaría de la Alcaldía, Tesorería, Contaduría y la sala del Concejo Municipal.

La evolución de las sedes municipales de Colón

1906 – 1927: Primera sede
Ubicada en la Calle 6 y Avenida Bolívar, esta primera sede municipal marcó el inicio de la administración republicana en el distrito. Durante este periodo, Don Alberto Mendoza desempeñó el cargo de alcalde, fortaleciendo la gestión municipal pese a las limitaciones económicas de la época.

1927 – 1964: Segunda sede
Gracias a la gestión del entonces gobernador de la provincia, Dr. Juan Demóstenes Arosemena, se inauguró con gran ceremonia el nuevo Palacio Municipal el 27 de febrero de 1927. De estilo neoclásico, este edificio albergaba en su planta baja la Tesorería, el evaluador de impuestos, la oficina de Contaduría, el Juzgado Municipal y la Biblioteca Pública Mateo Iturralde. En la planta alta se encontraban las oficinas del alcalde, la Secretaría de la Alcaldía y la sala de sesiones del Concejo Municipal.

El primer alcalde en ocupar esta sede fue Don Héctor Conte Bermúdez, oriundo de Penonomé, quien también fue diputado por la provincia de Colón. Esta sede fue considerada una de las más hermosas del país y recibió visitas ilustres como la de la Reina Isabel II y el Príncipe Eduardo de Inglaterra el 29 de noviembre de 1953.

1964 – 2014: Tercera sede
Tras el incendio y demolición del palacio municipal el 6 de junio de 1966, la sede se trasladó a la antigua Biblioteca Mateo Iturralde, edificio que fue el Pabellón de España durante la primera Exposición Comercial e Industrial de la Zona Libre en 1954. Este traslado se dio bajo la administración del alcalde Mario Julio.

Durante más de cuatro décadas, esta sede fue centro de importantes gestiones. Fue remodelada integralmente por primera vez entre 1973 y 1975 bajo la gestión del profesor Roberto Massiah. Posteriormente, durante la administración del Ing. Federico Policani (2009–2014), se autorizó una segunda remodelación que, debido a múltiples extensiones de plazo por parte del contratista, sufrió importantes retrasos.

2014 – 2025: Cuarta sede
Como resultado del retraso en la entrega del proyecto de remodelación, la administración municipal fue trasladada a su cuarta sede en el Residencial General José Domingo Espinar, en el corregimiento de Cristóbal, en un edificio perteneciente a las áreas revertidas. Allí funcionan actualmente las oficinas principales de la Alcaldía y del Concejo Municipal, así como las diferentes gerencias, con excepción de la Tesorería y la Gerencia de Ingeniería Municipal, que mantienen sedes independientes.

Se espera que en los próximos meses finalice la renovación de la sede oficial, culminando así una etapa importante en la infraestructura administrativa de la ciudad de Colón.

Bibliografía consultada:

• La Ciudad de Colón en los predios de la República — Max Salabarría Patiño, Editorial Chen
• Ensayo sobre la Historia del Palacio de la Gobernación de Colón — Luis J. Ceballos M., Editorial Copymatic

Fotografías: William Daniel Donadío W.

Investigación historiográfica: Luis J. Ceballos M.
Agosto, 2025