La imagen nos transporta a una calle emblemática de la ciudad de Colón en 1907, apenas cuatro años después de la separación de Panamá de Colombia y la creación de la República. En esta escena urbana se aprecia una ciudad viva, dinámica y estratégicamente importante, tanto a nivel nacional como internacional.

Colón, ubicada en la costa atlántica panameña, ya era para entonces un enclave fundamental del comercio mundial gracias a su cercanía con la Zona del Canal y al ferrocarril transístmico que conectaba con la ciudad de Panamá desde mediados del siglo XIX. Su desarrollo urbano fue impulsado principalmente por su papel como punto de entrada de mercancías y como escala obligada de tránsito marítimo.

La arquitectura que se observa en la fotografía es un reflejo claro de la influencia afroantillana y caribeña que definió el carácter estético de la ciudad. Las casas de madera con balcones amplios, techos altos y estructuras elevadas sobre pilotes eran ideales para el clima cálido y húmedo de la región. Este estilo arquitectónico no solo respondía a necesidades climáticas, sino también a tradiciones culturales importadas por los miles de trabajadores antillanos que llegaron a Panamá durante la construcción del canal, primero bajo los franceses y luego bajo el control estadounidense.

En la imagen se distinguen carros tirados por caballos transitando por una calle de tierra, mientras algunos transeúntes caminan por una acera ya pavimentada. También se observa una lámpara eléctrica colgando, evidencia de los primeros esfuerzos por modernizar la infraestructura urbana. Este contraste entre lo antiguo y lo nuevo simboliza perfectamente el momento histórico que vivía la ciudad: un punto de encuentro entre el pasado colonial, la herencia afrocaribeña y las aspiraciones de progreso de la joven República.

Colón no solo era una ciudad comercial. Era también un crisol de culturas, donde convivían personas de distintas nacionalidades, principalmente afrodescendientes de las Antillas británicas, que aportaron ritmos, religiones, gastronomía y costumbres que siguen vigentes hoy. A pesar de las dificultades sociales y económicas que marcaron gran parte de su historia, la ciudad de Colón ha mantenido una identidad fuerte, resiliente y profundamente orgullosa de su papel en la historia nacional.

Este vistazo a Colón en 1907 nos permite comprender la riqueza histórica y cultural de una ciudad que, aunque muchas veces olvidada, fue y sigue siendo esencial para entender el Panamá moderno.

Luis J. Ceballos M.
Investigador historiográfico
Septiembre, 2025