Introducción

El Hospital de la Caridad, también conocido como el Hospital Provincial de Colón, fue la primera institución pública de atención médica en la ciudad de Colón. Su creación en la década de 1920 sentó las bases del actual Hospital Amador Guerrero y dejó un legado multifacético de salud, cultura y patrimonio que aún perdura.

Orígenes: hacia un hospital público

A inicios de la década de 1920, durante la administración del presidente Belisario Porras, se construyó el Hospital Provincial de Colón como un dispensario público de dos plantas, edificado en estilo neoclásico con mampostería sólida, techos de tejas y pisos de madera. Su mobiliario era sencillo, pero sus salas eran amplias, ventiladas y decoradas con azulejos, brindando un entorno digno a una población que apenas superaba los 25 000 habitantes, cubriendo tanto la ciudad como sus alrededores.

Simultáneamente, en 1926 se habilitó el «Hospitalito de la Calle 12», conocido como Hospital de Caridad, un dispensario para personas de escasos recursos, financiado por la Lotería Nacional de Beneficencia y administrado por la Superintendencia del Hospital Santo Tomás (futura Secretaría de Fomento y Beneficencia)

Hacia el Hospital Amador Guerrero

A finales de los años veinte, dada la creciente demanda asistencial y la precariedad de recursos del dispensario, los diputados Héctor Conte Bermúdez, Pablo Morales Galástica y Manuel Everardo Duque promovieron la Ley n.º 27 (octubre de 1928), que aportó B/. 200 000 para remodelar el edifico existente y dotarlo de 20 camas y una incineradora. Bajo el gobierno de Harmodio Arias Madrid (1932–1936), se consolidó el proyecto del nuevo hospital

Finalmente, en mayo de 1938 el Hospital Amador Guerrero fue inaugurado, como resultado de la gestión tanto de Arias Madrid como del presidente Juan Demóstenes Arosemena (1936–1939), trasladando todos los servicios del antiguo dispensario

Reconversión del edificio y funciones sucesivas

Una vez inaugurado el Amador Guerrero, el antiguo edificio fue destinado principalmente al tratamiento de tuberculosis, bajo la dirección del Dr. Máximo Carrizo, un destacado neumólogo que también fue Bombero y luego diputado por Colón. En estas instalaciones se atendían pacientes pulmonares en un espacio de corta estancia

Durante la década de 1940, el edificio contaba con sala de partos, quirófano, laboratorio, oficinas, almacén de medicamentos, y servicios como lavandería y comidas, gestionados mediante contratistas.

Hacia fines de la década de 1960, también se convirtió en guardería preescolar durante el período revolucionario (1968–1982), gracias a la gestión de la Representante Albertina Gil de González, con apoyo del Municipio de Colón y DIGEDECOM .

Posteriormente, vivió otra transformación como sede del Museo del Patrimonio Histórico de Colón, impulsado por el profesor Jorge Luis Macías Fonseca y docentes entusiastas del grupo PAHECO. A pesar del esfuerzo cultural, el proyecto no contó con apoyo estatal suficiente.

Entre 1972 y 1978, igualmente funcionó como sede temporal de la Junta Comunal del Barrio Sur .

Presente y perspectiva de futuro

Hoy día, el edificio centenario permanece en pie y sigue irradiando su legado solidario: está administrado por la Fundación Miguel Waked, que lo utiliza para actividades de asistencia social destinadas a personas y familias en situación de vulnerabilidad.

Dado su valor histórico y cultural, se sugiere que la Oficina Nacional de Patrimonio Histórico del Ministerio de Cultura lo incluya en el conjunto monumental histórico de Colón, con el fin de promover su restauración estructural y consolidar su papel como activo cultural.

La evolución del antiguo Hospital de la Caridad hasta el Hospital Amador Guerrero no solo refleja el desarrollo sanitario de Colón, sino también su capacidad de reinventarse para responder a las necesidades sociales y culturales de cada época. Este edificio, testigo silente de tantas transformaciones, merece reconocimiento patrimonial y revitalización futura, para honrar su aporte al bienestar y la identidad colectiva de la ciudad.

Bibliografía consultada

• La Ciudad de Colón en los predios de la República — Max Salabarría Patiño. Editorial Chen
• El Libro de Oro de Colón — Ángel Ramos, J.P. Villani Alandete. Imprenta La Academia
• Apuntes Históricos sobre el Hospital Amador Guerrero 1936–1996 — Luis J. Ceballos M. Imprenta Copymatic

Fotografía

Carlos Endara

Testimonios orales

• Saturnina Catuy de Martiz
• Delia María Estrada

Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Agosto, 2025