Las caras de la ciudad de Colón: unas ya se extinguieron y otras resisten al olvido

En 1947, la liga de béisbol de la Zona del Canal de Panamá invitó al equipo de los Dodgers de Brooklyn a realizar juegos amistosos de exhibición en los estadios Balboa (en Ciudad de Panamá) y Mount Hope (en Colón). La visita fue especialmente memorable por la presencia de figuras destacadas como Jackie Robinson, quien ese mismo año rompería la barrera racial en las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos.

La Isthmian Canal Zone League estaba conformada por empleados pertenecientes al Gold Roll, quienes residían y trabajaban en diversas oficinas gubernamentales y bases militares estadounidenses a lo largo del territorio de la Zona del Canal y la Panama Railroad Company. Esta liga era considerada de Clase Doble A y contaba con un sólido respaldo de los «zonians», es decir, los residentes estadounidenses en dicha zona.

Además de los Dodgers, también participaron en juegos amistosos los Yankees de Nueva York, con legendarias figuras como Joe DiMaggio, Yogi Berra y Mickey Mantle, quienes despertaron un entusiasmo masivo entre los fanáticos panameños y estadounidenses.

La fotografía de la época muestra a los Dodgers posando ante las cámaras antes de iniciar su rutina de prácticas en el Balboa Stadium, dejando una imagen para la historia del deporte en Panamá.

Durante las décadas de 1920 a 1970, el béisbol, el baloncesto, el boxeo y las carreras de caballos se contaban entre los deportes más populares tanto en la Zona del Canal como en la República de Panamá. Las ligas y eventos deportivos atraían a una enorme cantidad de público, que seguía con pasión las narraciones de locutores expertos y conocedores.

En aquellos años —hace ya más de 80— miles de panameños asistían regularmente a presenciar competencias y partidos en coliseos deportivos como el Balboa Stadium, el Mount Hope Stadium, el Estadio Olímpico Juan Demóstenes Arosemena, el Estadio Roberto Mariano Bula, el Gimnasio Nacional de la Avenida A (llamado Ernesto “Neco” De La Guardia), la Arena de Colón (denominada Teófilo “Panamá Al” Brown), la Piscina Olímpica Adán Gordon y el Hipódromo Nacional de Juan Franco, ubicado en el área de Las Sabanas, en Ciudad de Panamá.

¡Qué tiempos aquellos! Un periodo dorado del deporte panameño y una conexión histórica con las grandes ligas del béisbol mundial.

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Bibliografía consultada:

Historia del Béisbol de Panamá – Tomo II
Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Julio, 2025