Obsérvese el antiguo farol que iluminaba las esclusas de Gatún. Estas enormes estructuras de concreto premezclado, conocidas como bolardos, sostenían en su parte superior los faroles que guiaban las maniobras nocturnas en el Canal de Panamá. Su diseño robusto y funcional era esencial para garantizar la seguridad en la operación de una de las obras de ingeniería más importantes del siglo XX.

Las esclusas de Gatún, inauguradas oficialmente en 1914, forman parte del sistema de esclusas del Canal de Panamá en el sector Atlántico. En su época, eran las más grandes del mundo y permitieron conectar los océanos Atlántico y Pacífico mediante un sistema hidráulico revolucionario. El farol mencionado formaba parte del sistema de iluminación que facilitaba el tránsito continuo de embarcaciones, incluso durante la noche.

Algunos de estos bolardos históricos se conservaron como testimonio del legado canalero. Uno de ellos se encuentra actualmente frente a la residencia del Honorable Gobernador de la provincia de Colón. Esta residencia, ubicada en un área estratégica, fue originalmente destinada a los coroneles encargados de la base militar estadounidense Fort William D. Davis (conocida como Fort Davis). Esta instalación formó parte del sistema defensivo del Canal de Panamá y fue activa desde principios del siglo XX hasta su reversión a Panamá en la década de 1990.

El bolardo, conservado como símbolo histórico, no solo rememora la ingeniería canalera, sino también el periodo en que la presencia militar estadounidense formaba parte de la vida cotidiana en la provincia de Colón. Hoy, este elemento arquitectónico sirve como recordatorio tangible del pasado compartido entre Panamá y Estados Unidos en torno al Canal.

✍ Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Marzo, 2025