Con el inicio de la época republicana en Panamá, se dio inicio a la consolidación del estado panameño y a la organización de sus instituciones.

En primer lugar, se estableció la Asamblea Nacional Constituyente, conformada por 20 delegados provinciales del Partido Conservador y 20 delegados del Partido Liberal Nacional. Esta asamblea redactó la primera Constitución del país y eligió al presidente provisional, así como a tres designados que cumplirían funciones en caso de ausencia temporal o absoluta del presidente, quienes serían elegidos cada dos años.

El primer presidente de Panamá fue el Dr. Manuel Amador Guerrero, quien asumió el 20 de febrero de 1904. A partir de su toma de posesión, inició la organización formal del gobierno nacional.

Con la construcción del edificio conocido como la «Gobernación,» que contaba con tres plantas y un sótano, se instalaron allí las primeras oficinas gubernamentales de la nación. Entre ellas se encontraban:

• Despacho y residencia del gobernador de la provincia
• Despacho del alcalde de la municipalidad
• Salón del Concejo Municipal
• Tesorería Municipal
• Jefatura de la Capitanía de Puerto
• Oficina de Extranjería y Migración
• Oficina del Banco Nacional
• Oficina de Inspección de Instrucción Pública
• Oficina de Sanidad Pública
• Juzgado Municipal
• Oficina del Resguardo Nacional
• Oficina de Telégrafos y Correos Nacionales
• Oficina del Administrador de Tierras Baldías
• Oficina de Rentas Internas

Estas fueron las primeras oficinas públicas establecidas a partir de 1908 en el nuevo edificio, conocido como el «Palacio de Gobierno» por ser la sede de las principales dependencias de la provincia.

A medida que el estado panameño fue desarrollándose, cada una de estas oficinas fue adquiriendo sus propios edificios. Durante la administración del presidente Dr. Harmodio Arias Madrid (1932-1936), se construyeron instalaciones independientes, como las de Correos Nacionales y el Banco Nacional de Panamá, lo que permitió descentralizar las funciones gubernamentales y, eventualmente, reemplazar el término de «Casa de Gobierno» por el de «Gobernación,» como se le conoce en la actualidad.

En la administración del presidente Rodolfo Chiari (1924-1928), y gracias a la gestión directa del entonces gobernador de la provincia de Colón, Dr. Juan Demóstenes Arosemena, se inauguró el Palacio Municipal de Colón. Este edificio albergó las oficinas del alcalde, el Concejo Municipal y la Inspección de Obras, permitiendo así el traslado oficial de las funciones desde el Palacio de Gobierno al Palacio Municipal el 27 de febrero de 1926.

Bibliografía Consultada

• El Libro de Oro de Colón
  Ángel Ramos, J.P. Villani Alandete
  Imprenta La Academia, 1944
• La Ciudad de Colón en los Predios de la República
  Max Salabarría Patiño
  Editorial Chen, 2002

Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Noviembre, 2024