La construcción de la carretera Boyd-Roosevelt, llevada a cabo entre 1939 y 1942 por el Departamento de Ingeniería del Ejército de los Estados Unidos, fue un proyecto clave para la movilidad militar en la Zona del Canal de Panamá. El desarrollo de esta vía fue una instrucción directa del presidente Franklin D. Roosevelt (1933-1945), como parte de los acuerdos establecidos en el Tratado Arias-Roosevelt de 1936, con el objetivo de facilitar el transporte entre las bases militares ubicadas en el norte y sur de la zona.

El proceso de construcción no estuvo exento de dificultades, debido a los desafíos climáticos y los frecuentes deslaves en las zonas montañosas. A pesar de estos obstáculos, el proyecto también representó una importante fuente de empleo para la mano de obra panameña.

Según el diseño original, la carretera fue construida con concreto premezclado y una isleta divisoria en el centro, con aperturas en las áreas rurales para facilitar el acceso a las comunidades circundantes. Sin embargo, no contaba con un sistema de iluminación nocturna, ya que las normativas de seguridad militar en tiempos de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) priorizaban la protección de los convoyes militares, evitando que fueran blancos de ataques aéreos sorpresa, como el ocurrido en Pearl Harbor, Hawái.

La carretera Boyd-Roosevelt fue inaugurada en junio de 1943 por el presidente de la República, Ricardo Adolfo De La Guardia. Un monolito con una placa conmemorativa de bronce fue erigido en honor a este evento, aunque lamentablemente, la placa fue robada por ladrones de metales.

La construcción de esta vía marcó el inicio de la expansión de los alrededores de la ciudad de Colón, facilitando el traslado de los residentes de comunidades como Puerto Pilón, Cativá, Sabanitas, Buena Vista y Nuevo San Juan. Hoy en día, la carretera Boyd-Roosevelt sigue siendo una arteria clave para la región, aunque su deterioro es evidente debido al constante tránsito de peatones y vehículos.

Bibliografía:

• La Ciudad de Colón y la Costa de Oro
  Rubén Darío Carles Oberto
  Imprenta La Nación, 1961.

Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Septiembre, 2024