El 9 de octubre de 1979 marcó una fecha crucial en la historia educativa de Panamá. En este día, el movimiento magisterial frenó la mayor gestión gubernamental destinada a transformar el sistema educativo de la nación, en un contexto de reivindicación por la recuperación del territorio de la entonces Zona del Canal, administrada por autoridades estadounidenses.

En ese momento, el presidente de la República de Panamá era el Dr. Aristides Royo Sánchez, egresado del Instituto Nacional de Panamá, mientras que el Dr. Gustavo García de Paredes ocupaba el cargo de ministro de Educación. Las autoridades estaban gestionando la reforma educativa, que proponía un innovador sistema integral para las instituciones educativas. Sin embargo, esta iniciativa fue tergiversada y presentada como un movimiento con tendencias políticas de izquierda, lo que llevó a la paralización del proceso de enseñanza-aprendizaje durante varias semanas.

En esa significativa fecha, una gran marcha de educadores avanzó desde la Plaza Doctor Belisario Porras hasta el Parque Catedral, con una participación estimada de alrededor de 30,000 personas.

El General Omar Torrijos Herrera, jefe de gobierno en ese entonces, sugirió mantener conversaciones con los dirigentes educativos. Entre ellos, se encontraban figuras como el maestro Marco Alarcón Palomino, el profesor Julio César Ortiz, el profesor Néstor Méndez y la profesora Ada de Gordon, quienes exigieron, entre otros temas:

• Abolición del Proyecto de Reforma Educativa
• Creación de la Comisión Nacional para la Educación
• Mejoramiento de las escuelas y colegios
• Aumentos salariales para los educadores
• Elaboración de políticas públicas modernas en materia educativa

Es importante recordar que, en aquella época, un maestro de grado recibía un salario de B/.90.00 mensuales al ingresar al sistema educativo, mientras que un profesor ganaba B/.125.00 al iniciar sus labores docentes.

Finalmente, el Concejo de Gabinete retiró el proyecto y optó por enviar a representantes gubernamentales a la Comisión Educativa para mejorar la educación nacional.

Testimonios Orales:

• Maestra Carmen Martiz
• Profesora Jacqueline Taylor
• Profesor Héctor Javier Macías Cerezo

Bibliografía Consultada:

• Diario La Estrella de Panamá, octubre de 1979
• Diario El Matutino, octubre de 1979, Editora Renovación
• Diario La República, octubre de 1979, Editora Renovación
• Luis J. Ceballos M., Investigador Historiográfico, octubre de 2024

Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Septiembre, 2024