Don Máximo Luque fue un adalid de la generación de jóvenes colonenses de las décadas de 1940 y 1950 y una auténtica expresión del carácter de su pueblo. Falleció por causas naturales el 30 de septimbre 1995.

Corría el año 1952. Panamá venía de un cuatrienio marcado por convulsiones políticas: el fallecimiento del presidente titular, don Domingo Díaz Arosemena; la salida del primer vicepresidente, el doctor Daniel Chanis Jr., del poder ejecutivo que ejercía; la renuncia del segundo vicepresidente, el industrial Roberto F. Chiari; y la destitución del doctor Arnulfo Arias, tras enfrentamientos armados.

En ese ambiente, el panorama político se encendió ante la organización de un nuevo torneo electoral.

El panorama electoral de 1952

En mayo de ese año, el Gran Jurado Nacional de Elecciones, organismo encargado de organizar los comicios para elegir al presidente de la República, los diputados, los alcaldes y los concejales, había establecido las reglas electorales conforme al Código Electoral.

Los diputados colonenses del período 1948-1952

Durante el período 1948-1952, la representación de la provincia de Colón en la Asamblea Nacional estuvo integrada por los siguientes diputados:

• Moisés Méndez Mier
• Víctor Navas
• Luis Raúl Fernández
• Carlos Harris
• Miguel Ángel Ordóñez

Desde sus curules, apoyaron iniciativas vinculadas con la expansión urbana de la ciudad de Colón, la creación de la Zona Libre, la carretera hacia Portobelo, la nueva sede del Colegio Abel Bravo y los rellenos de Sand Diamond. Estos proyectos fueron impulsados durante la presidencia de Enrique A. Jiménez.

Las alianzas políticas

Desde marzo, los potenciales candidatos presidenciales recorrían el país en campaña. En Colón participaban en mítines públicos y reuniones en distintos barrios de la provincia.

José A. Remón encabezaba la Coalición Patriótica Nacional, integrada por los partidos Renovador, Unión Popular, Nacional Revolucionario y Revolucionario Auténtico. La otra agrupación, denominada Alianza Civilista, reunía a los partidos Liberal Nacional, Frente Patriótico de la Juventud, Revolucionario Independiente y Socialista.

También se postuló Jorge Correa, por el Partido Conservador. Cada una de estas agrupaciones presentó, además, candidatos a los distintos cargos de elección popular.

Máximo Luque llega a la Asamblea Nacional

En las elecciones de 1952 resultaron electos como diputados por la provincia de Colón para el período 1952-1956:

• Alberto Arias Espinoza
• Víctor Navas
• Ernesto Estenoz
• Máximo Luque
• Henry Simons Quiroz

Todos pertenecían a la Coalición Patriótica Nacional.

Don Máximo Luque era un joven empresario con numerosos simpatizantes, especialmente entre la juventud. Aunque era la primera vez que resultaba electo diputado, recibió el respaldo de miembros de distintos partidos y de personalidades de la sociedad colonense, quienes lo distinguieron con una curul en la Asamblea Nacional.

En aquella época, la Asamblea sesionaba en el edificio ubicado en el Casco Antiguo de la ciudad de Panamá donde hoy se encuentra el Teatro Anita Villalaz, sede del Ministerio de Cultura.

La gestión legislativa de Máximo Luque

Una vez tomó posesión de su cargo, don Máximo Luque respaldó la gestión del presidente de la República, el coronel José A. Remón, particularmente en los proyectos de alcance nacional.

Entre las iniciativas que apoyó estuvieron la ley para establecer el ciclo normal en el Colegio Abel Bravo, presentada por el diputado Henry Simons Quiroz; las gestiones para negociar un nuevo tratado del Canal de Panamá que reconociera la igualdad de derechos de los trabajadores panameños; y la ley que concedió la oportunidad de obtener residencia a los afroantillanos y sus descendientes que habían trabajado durante la construcción del Canal.

También apoyó la asignación de terrenos para establecer la Zona Libre de Colón y su nueva sede administrativa, así como las gestiones para construir carreteras en la Costa Abajo y hacia la ciudad de Portobelo.

Aunque tuvo diferencias con algunos integrantes de su bancada y con ciertos ministros, Luque mantuvo su respaldo a las iniciativas de desarrollo local y nacional. Su verticalidad y sus principios éticos marcaron su actuación pública.

El 29 de noviembre de 1953, durante la visita a la ciudad de Colón de la reina Isabel II de Inglaterra y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, el diputado Luque aprovechó la ocasión para estrechar relaciones y promover oportunidades de inversión extranjera en los terrenos de la naciente Zona Libre de Colón.

El asesinato del presidente Remón lo afectó profundamente. Aun así, completó su período legislativo y dejó la curul el 30 de septiembre de 1956. Para entonces, Ernesto De La Guardia, candidato de la Coalición Patriótica Nacional, había sido electo presidente para el período 1956-1960.

Su trabajo en las comisiones legislativas

Durante el período 1952-1956, Máximo Luque trabajó en la elaboración y revisión de proyectos de ley como miembro de las siguientes comisiones permanentes de la Asamblea Nacional:

• Comisión de Presupuesto
• Comisión de Gobierno
• Comisión de Peticiones, Rehabilitaciones y Amnistía
• Comisión de Correos, Vías Públicas, Telégrafos y Aviación
• Comisión de Credenciales y Justicia Interior

En esas comisiones aportó consideraciones a los proyectos legislativos antes de que fueran sometidos a la aprobación del pleno de la Asamblea Nacional.

Bibliografía consultada

• El Colón de Ayer 1926-1950, Max Salabarría Patiño, Imprenta Bárcenas, abril de 1994.
• La Verdad sobre Colón, Max Salabarría Patiño y Emma Carolina Salabarría, Imprenta Bárcenas, abril de 1980.
• El Libro de Oro del Colegio Abel Bravo, Paulino Romero, Imprenta Universitaria, 1992.
• 100 años de Gobierno. Panamá 1903-2003, Abel Abraham Córdoba, Imprenta Caribean, 2003.
• Cronológica de los Gobernantes de Panamá 1510-1967, Manuel María Alba C., Imprenta Nacional, mayo de 1967.
• Comisiones Legislativas: Historia y Actualidad, Jaime Ford González, Imprenta de la Asamblea Nacional, edición de 2007.

L. J. Ceballos M.
Investigador historiográfico
Febrero de 2021