Los acontecimientos históricos despiertan fascinación por sus protagonistas y por las circunstancias que les tocó vivir. La visita del aviador estadounidense Charles A. Lindbergh a Panamá, en enero de 1928, fue uno de esos episodios que quedaron registrados en la memoria del país.
En 1925, durante el Movimiento Inquilinario, tropas estadounidenses ocuparon las ciudades de Panamá, Colón y David, del 12 al 22 de octubre. La intervención ocurrió en medio de las protestas contra el aumento de los alquileres, que afectaba principalmente a la clase obrera. Uno de los dirigentes del movimiento fue Diógenes de la Rosa.
La Constitución panameña de 1904 contemplaba la posibilidad de una intervención estadounidense para restablecer el orden público. En aquella época, esa disposición se relacionaba con la falta de una fuerza policial nacional profesional, entrenada y equipada para atender las agitaciones populares.
A esos acontecimientos se sumaron la proclamación de la República de Tule en la entonces Circunscripción de San Blas, hoy comarca Guna Yala; el centenario del Congreso Anfictiónico de Panamá, celebrado en 1926 en el Salón Bolívar; y el rechazo al tratado Kellogg-Alfaro, considerado perjudicial para los intereses nacionales. El movimiento Acción Comunal, fundado en 1924, también denunció los abusos contra los panameños. En el relato de la época se menciona la participación de funcionarios nacionales y al doctor Ciro Luis Urriola.
En medio de aquel panorama, los periódicos La Estrella de Panamá, El Diario de Panamá y Star and Herald anunciaron la hazaña que había convertido a Lindbergh en una figura mundial: el primer vuelo en solitario y sin escalas entre Nueva York y París.
Su aeronave, el Spirit of St. Louis, había cruzado el océano Atlántico en mayo de 1927. Lindbergh completó el recorrido en aproximadamente 33 horas y media, sin pasajeros ni tripulación auxiliar. La noticia causó gran entusiasmo entre las autoridades panameñas y de la Zona del Canal, que comenzaron a preparar su recibimiento.
La llegada a la ciudad de Panamá
Charles Lindbergh llegó a Panamá el 9 de enero de 1928, procedente de San José, Costa Rica. Aterrizó en el antiguo campo de Piña-Piña, cerca de Matías Hernández, en un terreno que después sería conocido como Campo Lindbergh. En ese momento aún no se había construido el Aeródromo Nacional de Paitilla.
Una multitud recibió al aviador junto con el comité encabezado por el presidente de la República, Rodolfo Chiari. Su visita formaba parte de una gira de buena voluntad por América Latina.
Tres días después, el 12 de enero, Lindbergh voló a Colón. Su llegada a la ciudad fue preparada por las autoridades de la Zona del Canal, encabezadas por el gobernador Meriwether Walker, y por el comité panameño dirigido por el gobernador de la provincia, Juan Demóstenes Arosemena.
Programa oficial de la parada organizada para recibir al coronel Charles Lindbergh en la ciudad de Colón.
Orden del homenaje que el comité organizador panameño ofreció en el Strangers Club, conocido como Club de Extranjeros.
Invitación al cóctel ofrecido en honor del coronel Charles Lindbergh en el Club de Extranjeros de Colón.
El recibimiento en France Field
El 12 de enero de 1928, el Spirit of St. Louis aterrizó en el aeródromo militar de France Field, en la Zona del Canal, a unos diez minutos al sureste de la ciudad de Colón. El avión llegó escoltado por biplanos estadounidenses y fue recibido por autoridades militares y civiles de la Zona del Canal y de Panamá.
Entre los asistentes se encontraban el gobernador Juan Demóstenes Arosemena; el alcalde del distrito de Colón, Héctor Conte Bermúdez; y el presidente del Consejo Municipal, José Guardia Vega.
El monoplano Spirit of St. Louis llega a France Field el 12 de enero de 1928. Lindbergh es recibido por autoridades militares y civiles, funcionarios panameños e invitados especiales.
El aviador es recibido por una multitud en el antiguo campo de Piña-Piña, posteriormente conocido como Campo Lindbergh. El presidente Rodolfo Chiari participó en los actos de bienvenida.
El desfile por las calles de Colón
Después de la recepción en France Field, Lindbergh fue conducido en caravana por la vía Randolph hasta la entrada de la ciudad, donde continuó por la vía Bolívar. Estudiantes de las escuelas públicas formaron una calle de honor y saludaron el paso del aviador con banderines panameños y estadounidenses.
La banda del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Colón encabezó el desfile. Entre las piezas interpretadas estuvieron el himno estadounidense, conocido como “Barras y Estrellas”, y la marcha triunfal de Aida.
La multitud acompañó la caravana mientras, desde los balcones de la avenida Bolívar, caían confeti y serpentinas. Los automóviles Ford descapotables avanzaron entre los aplausos hasta el Club de Extranjeros y el Cristóbal High School, donde culminaría la parada.
El Strangers Club, decorado para recibir a Lindbergh después del desfile por las calles y avenidas de Colón.
El Club de Extranjeros fue uno de los escenarios del homenaje ofrecido al coronel Lindbergh durante su visita a Colón.
Sellos emitidos en homenaje a Charles Lindbergh y en recuerdo de su llegada a la ciudad de Colón.
Alocución dedicada al coronel Charles Lindbergh, conocido cariñosamente como “Mister Lindy” en Estados Unidos.
Charles Lindbergh, el aviador conocido como el “Águila Solitaria”, durante su visita a Panamá.
La caravana de bienvenida pasa frente al Palacio de la Gobernación de Colón, ubicado en la calle sexta y la avenida Bolívar.
Lindbergh desfila frente al arco triunfal construido con palmas reales en la calle novena y la avenida Bolívar. La estructura evocaba el Arco del Triunfo de París.
El desfile culminó frente al Cristóbal High School, donde los estudiantes interpretaron solemnemente el himno de Estados Unidos en homenaje al aviador.
Fachada del Palacio de la Gobernación de Colón, donde se organizó el comité de bienvenida encabezado por el doctor Juan Demóstenes Arosemena.
Un recuerdo de Panamá en el Spirit of St. Louis
Al concluir los actos, Lindbergh fue despedido en France Field. Como recuerdo de su paso por Panamá, el artista nacional Roberto Lewis pintó una pequeña bandera panameña en el fuselaje del Spirit of St. Louis. La costumbre de identificar el avión con la bandera de cada país visitado acompañó la gira del aviador.
El monoplano sobrevoló distintos puntos del país, entre ellos las ciudades de Colón y Panamá, el área del Canal, el lago Gatún y la región de Boquete. Lindbergh también visitó la provincia de Chiriquí y conoció David y Boquete. Durante esa etapa, el Spirit of St. Louis permaneció en mantenimiento, por lo que el aviador no viajó a Chiriquí en ese avión.
Motor del monoplano con el que Charles Lindbergh realizó el histórico vuelo en solitario y sin escalas desde Nueva York hasta París.
El Spirit of St. Louis se conserva en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, en Washington, D. C. La visita de Lindbergh dejó fotografías, documentos y recuerdos de un acontecimiento que unió la historia de Colón con una de las grandes hazañas de la aviación.
Luis J. Ceballos M.
Investigador historiográfico
Junio de 2019
Bibliografía consultada
- Diario La Estrella de Panamá, enero de 1928.
- Diario de Panamá, enero de 1928.
- Luis J. Ceballos M., investigador historiográfico.
- Enero de 2026.
Author: Detalles de Panamá
Detalles de Panamá: historia, opinión y análisis sobre lo que somos y lo que vivimos como país.
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